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Monica Coeur-Noir
« Ha Haha ! Ha Haha-Haha ! … Mort ! Je me suis fait peur toute seule. »
- Monica Cœur-Noir « La Méduse »
L’ancienne famille royale des Cœur-de-Lion était jadis considérée comme la maison noble la plus puissante et influente de tout Gévaudan. Héritant du trône et de la couronne du Royaume de l’Hiver de génération en génération, leurs membres comptaient parmi les guerriers les plus redoutables et les plus charismatiques peuplant Fabula. Cette image les accompagnera d’ailleurs jusqu’à la mort du « Roi Fauve » Valiant Cœur-de-Lion, retrouvé sans vie dans ses appartements en pleine période de guerre globale. La légende raconte qu’il aurait été manipulé par une créature démoniaque nommée « Guerre », en lien direct avec Lord Black Tie lui-même. Cela dit, bien peu accordèrent du crédit à cette hypothèse ; considérant le Fauve comme l’unique responsable du conflit et ce soi-disant Cavalier de l’Apocalypse comme une simple excuse. Ainsi, ce fut toute sa famille qui eut à en assumer les conséquences. Ces derniers furent donc punis par l’alliance Atolcosto-Célestiaise et contraints d’être équipés d’améliorations prosthétiques capables de rendre compte de leurs moindres faits et gestes. Or, cela n’empêcha pas son successeur de déclencher une seconde Tempus Belli. Conflit qui s’accompagna de l’invasion de l’intégralité du continent de l’Hiver et de suspicions de nouvelles ingérences de l’Anti-Monde. Et plus particulièrement celle de Lord Black Tie lui-même cette fois. L’on ignore encore les potentielles raisons qui aurait poussé à cette rencontre. Cependant - si tel fut bien le cas – ce serait à la suite de cette dernière que le bon roi Gilford Cœur-de-Lion aurait laissé sa place à la folie de la « Bête de Gévaudan ».
Malgré tout, la Seconde Tempus Belli se solda par une défaite Gévaudienne et la mort du roi des mains de Claudius Van Arthur. La famille Cœur-de-Lion fut alors renommée Cœur-Noir – en référence à leur corruption par les forces maléfiques de l’Anti-Monde - et chassée du pouvoir par les armées du nouveau royaume de Fort-Brillant. Leurs membres furent ainsi traqués afin d’être emprisonnés, forçant ces derniers à s’exiler dans des terres lointaines, éloignées de tout. Du fait de son récent accouchement, suivant le décès de son mari, l’ancienne reine – mieux connue sous le surnom de « L’Araignée Violoniste » - se retrouva cependant dans l’incapacité de s’enfuir. Elle fut ainsi retrouvée et enfermée avec son enfant dans une prison secrète à l’abris des regards. Ce n’est que 6 ans plus tard que Monica Cœur-Noir naquit, dans cette même prison.
Bien trop jeune pour se souvenir de quoi que ce soit datant de cette époque, elle garde cependant encore aujourd’hui en mémoire l’une des premières images qu’elle aperçut. Celle d’un crâne squelettique beignant dans des flammes verdâtres, aspirant hors de leur corps la vie des gardes se dressant sur sa route en l’enfermant dans sa lanterne osseuse. Chose qui ne fut pas sans également absorber une part de la reine à l’intérieur. Suite à quoi, le monstre s’empara du bébé et l’emmena hors des geôles Fortiannes, aux confins des terres reculées de Némésian.
Monica eut ainsi droit à une enfance très particulière. En effet, la créature démoniaque qui l’avait récupéré se chargea également de son éducation. Son objectif ? L’élever afin d’en faire l’entité la plus cruelle, la plus sadique et la plus dangereuse de tout Fabula. Seulement, chacune de ses tentatives la concernant se soldait toujours irrémédiablement par un échec retentissant. Et cela dès l’instant où la jeune fille fut en âge de parler ; cette dernière refusant étrangement de l’appeler par un autre nom que « Mort », malgré toutes les demandes du faucheur de l’Anti-Monde. De même, lorsque le cruel porteur de lanterne essayait de lui faire comprendre quelque chose, la princesse Cœur-Noir ne réagissait jamais comme il s’y attendait. Soit du fait de ses troubles évidents de l’attention, soit parce qu’elle comprenait l’inverse de ce qu’il lui expliquait. De cela naquit ainsi le « Némésis » - nom du dialecte inventé entre eux consistant à utiliser des tournures de phrases opposées à ce que l’on souhaite laisser entendre - afin de faciliter leur communication. Du moins, essayer de la faciliter. Et cela fonctionna. Enfin, parfois. Une fois sur deux…
En revanche, il demeurait malgré tout un point précis sur lequel Monica ne manqua jamais de dédier toute son attention et sa bonne volonté : le mal.
Bercée toutes les nuits par les histoires de son ancienne famille, la petite « Méduse » grandit dans l’espoir de devenir aussi crainte et diabolique que ses illustres prédécesseurs. Elle se disait que, pour poursuivre l’héritage familial, elle devrait à son tour déclencher une grande guerre un jour. Et peut-être même essayer de la gagner. Après tout, il lui fallait devenir une grande méchante elle aussi ; d’où la nécessité de s’inspirer des meilleurs – ou dans ce cas précis des pires – pour y parvenir au plus vite. N’ayant cependant nul autre membre de sa famille sur lequel s’appuyer – hormis quelques rares apparitions de sa mère la reine sous forme spectrale – Mort et sa vilenie innée furent la seule béquille qui l’accompagna à chaque jour de sa vie. Rêvant dès lors de devenir la reine des ténèbres et des maléfices, elle put compter sur ce dernier pour la former au maniement de la magie noire. Ou plus exactement, de celle qui sommeillait en elle depuis sa naissance. Or, bien qu’elle se montrât particulièrement bonne élève, dévoilant des pouvoirs phénoménaux et un potentiel pratiquement infini ; la petite sorcière manquait clairement de contrôle sur ses capacités. Bien souvent dépassée par leur ampleur, il n’était pas rare qu’elle se blesse par ses propres sortilèges au moindre sursaut émotionnel. Pourtant, le faucheur squelettique restait certain qu’avec assez d’entraînement : il finirait par parvenir à ses fins. Certes, elle manquait encore de pratique. Mais avec le temps, il ne doutait pas qu’elle devienne bel et bien la Cœur-Noir la plus puissante de sa lignée. Le tout serait de parvenir à la rendre tout aussi démoniaque que ses pairs. Chose qui semblait à première vue gagné d’avance, mais qui s’avéra paradoxalement être la partie la plus complexe de toute. Même pour lui !
Tentant désespérément de lui faire comprendre ce qu’impliquait la véritable cruauté, Mort ne réussit jamais à attirer sa petite protégée dans les abîmes du mal. La jeune fille aux yeux rouges se contentant d’en survoler la surface, tout en étant très vite intimement persuadée que son génie maléfique dépassait toute compréhension. Y compris celle du Cavalier de l’Apocalypse. C’est dire !
Réalisant qu’avec elle la théorie ne semblait pas fonctionner, le faucheur de l’Anti-Monde prit la décision de privilégier la pratique. Manipulant la jeune Cœur-Noir naïve afin de lui faire faire tout ce qu’il voulait, Mort commença par lui suggérer de s’en prendre aux habitants de Némésian ; afin que ces derniers répandent sa sombre légende aux quatre coins du royaume. Attendant ses 6 ans pour pouvoir révéler sa magie au grand jour sans risquer de trop se blesser, Monica entreprit enfin son tout premier plan maléfique. Pour commencer, elle couvrit le ciel de nuages noirs afin que plus jamais les rayons du soleil n’illuminent la contrée médiévale. Pourtant, contre toute attente, cela finit par rendre plus service aux paysans qu’autre chose, en permettant de mettre un terme à la sécheresse et aux fortes chaleurs importées de Westphalian. Par la suite, elle voulut utiliser ses compétences de nécromancie afin de réveiller les morts pour terroriser les habitants et fonder sa propre armée. Or, si les civils furent effectivement d’abord surpris par le retour soudain de leurs être chers, ces derniers ne se montrèrent à aucun moment ni agressifs, ni dangereux. Ce qui ne fut pas sans redonner le sourire à certaines familles, incluant ainsi à nouveau les anciens macchabés dans la société. En réponse à cela, elle tenta bien d’invoquer de nouvelles créatures surnaturelles, effrayantes et dangereuses cette fois. Mais ces dernières contribuèrent surtout à faire fuir les bandits de grands chemins qui sévissaient dans les alentours ; les chassant des terres de Némésian et ramenant la paix dans la région.
Ne pouvant que constater que toutes ses tentatives s’étaient montrées plus contre-productives qu’autre chose, Mort parvint finalement à convaincre Monica de procéder à un coup d’État contre le seigneur local afin d’au moins sauver les apparences en faisant d’elle une despote avide de pouvoir. En tant que Cœur-Noir, la simple évocation de son nom aurait dû suffire à instaurer la peur et la haine auprès de tous les civils établis sur le territoire. Malheureusement pour lui, la nouvelle selon laquelle le Roi Minotaure ne considérait plus Némésian comme faisant partie du royaume finit par remonter jusqu’aux oreilles des principaux concernés. Il va sans dire que ce manque de considération - mêlé à de nombreux autres problèmes apparus récemment - ne contribua qu’à renforcer la haine déjà présente des habitants envers la famille Van Arthur. Ainsi, lorsque Monica se présenta en tant que descendante directe de la Bête de Gévaudan et responsable de tous les derniers évènements ayant frappé Némésian : les villageois lui remirent de bon cœur leur couronne traditionnelle – beaucoup trop grande pour sa tête - et la nommèrent officiellement gouverneure de leur territoire. Là où les patriotes voyaient en cet acte un pied de nez évident aux Van Arthur, et où les plus malins se doutaient qu’ils pourraient utiliser la naïveté de « La Méduse » pour servir leurs propres intérêts : tous acceptèrent de jouer le jeu. Après tout, il était évident que la petite Cœur-Noir avait en réalité fait beaucoup plus de bien que de mal à Némésian. Et si la seule chose nécessaire pour qu’elle continue se limitait à rentrer dans son délire de grande méchante : aucun des habitants n’hésiterait à faire partie de ses malheureux serviteurs. Mort comprit alors qu’il était à présent trop tard pour corriger le tir…
Instaurant le Némésis comme nouveau dialecte officiel de son maléfique fief, Monica constate néanmoins qu’aujourd’hui encore ses pauvres sujets ne semblent pas tous avoir parfaitement saisi les différentes nuances et subtilités de son langage. Du haut de son jeune âge, cette dernière part ainsi souvent à la rencontre de ses mal-aimés tributaires afin de s’assurer qu’ils la maudissent comme il se doit en vivant la pire vie possible. Ce qui ne manque jamais de ne pas être le cas. Abusant assez quotidiennement de sa naïveté, les habitants de Némésian ne peuvent malgré tout s’empêcher de ressentir un véritable attachement pour cette petite Cœur-Noir si mal attentionnée. Il faut dire que la fillette aux cheveux blancs n'est jamais en manque de plans tellement maléfiques que ceux qui les subissent en arrivent même parfois à légèrement rouspéter. Cela dit, malheur a quiconque souhaitera s’en prendre à elle. Car à l’instant où il en aura l’occasion, son faucheur majordome se fera un plaisir d’absorber la vie de chaque inconscient osant se dresser sur son chemin. Et surtout s’il s’agit-là de 4 héritiers des saisons ayant un jour osé marcher sur l’immense cape royale de la Méduse. Ceux-là même qu’elle considère aujourd’hui comme ses meilleurs ennemis depuis qu’ils l’ont aidé à retrouver son Chien-Démon.
Tremble Fabula ! Car maintenant, tes sauveurs devront subir le courroux de la Méduse ! Et la Méduse ne dort jamais ! … Sauf la nuit. Parce que forcément, il lui faut ses 6 heures de sommeil minimum. Et elle sait que tant que Mort sera à ses côtés, aucun risque de faire de beaux rêves ; seulement de terribles cauchemars. Ses préférés !