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Nation
Shérif "Lawful Dan"
« Un vieux croulant comme moi, on a plutôt tendance à le laisser mourir. Heureux de voir qu’il reste encore des jeunes qui sont prêts à avoir un minimum de vertu. »
- Shérif « Lawful Dan »
Le shérif "Lawful Dan" est né à Cutshot Square, une petite ville nichée au cœur de Westphalian. Il fut élevé par son père, un éleveur travailleur qui lui inculqua un sens aigu de la justice, de l’intégrité et de la moralité. Lorsqu’il atteint l’âge de la majorité, Danny se porta volontaire pour rejoindre le corps armé de son pays : les Tuniques Bleues. En effet, la Première Tempus Belli faisait rage et les vaisseaux surplombant le ciel Westphalien pour rejoindre Gévaudan étaient légion. Si jamais l’un des différents belligérants tentait quoi que ce soit contre son pays, il voulait faire partie de ceux qui le protégerait jusqu’à son dernier souffle. Heureusement pour lui, il n’eut pas à prendre les armes lors du conflit et put ainsi retourner au ranch familial, après plusieurs mois de formation auprès de l’armée Westphalienne.
Seulement, trente années plus tard, une nouvelle Tempus Belli éclata. L’assaut donné par le royaume de Gévaudan fut soudain et la nation western – au même titre que tous les autres pays d’Hivrian – fut aussitôt envahie. L’armée Westphalienne fut officiellement mobilisée pour combattre et détruire les différents vaisseaux ennemis qui longeraient le territoire par la mer ou par les airs. Officiellement, les annexés n’avaient d’autre choix que d’obéir. Mais l’on ne contraint pas à aller au front une nation majoritairement composée de mercenaires, de voyous et de têtes brûlées comme on le fait ailleurs. Ainsi, de nombreux groupuscules de résistants s’établirent en interne, organisant diverses opérations de sabotage et de terrorisme aussi bien contre les troupes Gévaudiennes que contre leur propre armée.
Dan fut ainsi tiraillé entre son devoir de soldat et sa moralité d’homme. Aussi n’eût-il finalement pas à choisir entre les deux puisqu’il rejoignit le camp sécessionniste du Colonel Douglas McCain. Ces derniers partirent rejoindre l’alliance des pays de Printania et d’Automaton sur le front pour terrasser l’armée Gévaudienne, afin de retrouver leur souveraineté. Dan put ainsi combattre aux côtés de rebâtisseurs de Célestia, d’officiers d’Atolcost et même de gardes de Fort-Brillant. Contribuant à son échelle à la victoire finale contre l’oppresseur médiéval, Dan fut satisfait d’apprendre la création de l’Alliance de Protection de Fabula et la présence du Colonel McCain lors de la ratification de ses accords.
Après la guerre, le vétéran rentra chez lui à Cutshot Square où il fut accueilli en héros. À tel point que l’ancien shérif lui remit son étoile ainsi que son chapeau, effectuant ainsi le traditionnel passage de flambeau. Acceptant son nouveau poste avec fierté et honneur, Dan prit très vite goût à la vie d’homme de loi. Il consacra ainsi de longues heures à patrouiller dans les rues poussiéreuses de sa ville, travaillant souvent seul, mais gardant toujours précieusement son fidèle fusil à ses côtés. Dans l’absolu, il préférait ne pas s’en servir pour se contenter de traîner les criminels qu’il croisait devant la justice. Mais l’expérience de la guerre lui avait assuré que, parfois, il valait mieux ne pas hésiter à tirer. Malgré tout, Dan restait un shérif sensé – l’un des plus sains d’esprit du pays - qui n’allait jamais à l’encontre de son code d’honneur. Il avait la réputation d’un justicier vertueux et incorruptible, ce qui lui valut d’être respecté et admiré par l’ensemble des habitants de Cutshot Square. Son attachement à la légalité et à la moralité étaient telles qu’elles lui valurent d’ailleurs d’être surnommé « Lawful Dan ».
Marié et père d’un garçon qu’il espérait un jour voir revenir de l’étranger pour reprendre son étoile, Dan commença malgré tout à se questionner de plus en plus sur sa place dans la société du Far West. Il avait vu trop de violence et de corruption pendant son mandat d'homme de loi, et il se demandait si la justice pouvait vraiment être rendue dans un monde où les délinquants et les criminels semblaient toujours l'emporter. Le vétéran avait l’expérience de son côté, mais il manquait cruellement d’alliés. Dans cette société qui semblait de plus en plus en proie au grand banditisme et à la loi du plus fort, le vieux shérif perdit peu à peu la motivation de continuer à lutter pour des idéaux auxquels plus personne ne croyait. Pourtant, les choses changèrent soudainement lorsque son fils revint finalement sur Westphalian, accompagné d’une jeune demoiselle. Avec eux à ses côtés, Dan put enfin se reposer sur des personnes de confiance pour l’aider à traquer les criminels qui rôdaient dans la région et les ramener au pénitencier. Avec le temps, il ne put d’ailleurs que constater à quel point la jeune génération semblait l’avoir dépassé. Son âge avancé rendant sa vue moins précise et sa santé plus fragile, il n’eut d’autre choix que de se retirer officieusement de son poste de shérif de Cutshot Square.
Passant des journées entières à pêcher près des rivières bordant sa ville et à entretenir son petit potager, Danny put enfin profiter du calme et de la tranquillité de sa nouvelle vie de retraité. Malheureusement pour lui, l’amie de son fils finit par l’informer d’une bien triste nouvelle. Le corps de ce dernier avait été retrouvé, criblé de balles, non loin du campement d’un gang de malfrats souhaitant faire de Cutshot Square leur quartier général. Sachant pertinemment qu’il ne pourrait empêcher celle qu’il considérait comme sa propre fille de partir venger son garçon, Dan prit néanmoins la décision de l’accompagner dans sa virée ; acceptant d’enfiler son chapeau blanc de shérif une dernière fois.
Sentant qu'il était désormais trop vieux pour courir après les hors-la-loi, il ne pouvait pas laisser ce crime impuni. En tant que shérif, mais surtout en tant que père, il était prêt à y laisser sa vie s’il le fallait, mais il donnerait à ces hors-la-loi ce qu’ils méritent. Vu de loin, cela pouvait effectivement ressembler à du suicide. Ils n’étaient que deux, là où leurs ennemis se comptaient par dizaines, voire centaines. Mais ils n’en étaient pas à leur coup d’essai et se laissaient cette fois guidés par une force intérieure dépassant toute considération. Ensemble, ils parvinrent à triompher de leurs ennemis, ramenant la paix dans la région et aux âmes des défunts.
Ils enterrèrent le garçon dans un endroit fleuri et se jurèrent de revenir se recueillir ici chaque année à la même date. C’est ce jour-là que Dan prit la décision d’offrir à la jeune femme qui se dressait à ses côtés l’étoile et le chapeau blanc qui auraient dû revenir à son fils ; faisant d’elle la nouvelle Shérif de Cutshot Square. Enfin débarrassé de toutes ses responsabilités, Dan s’éloigna de son ancienne vie, se contentant d’apporter ses conseils d’ancien shérif à la nouvelle génération de justiciers qui protégeait sa ville natale. Autant dire : pas grand monde. D’autant plus que leur nombre se réduisit à peau de chagrin le jour où la Shérif eut à s’entretenir avec un émissaire de Célestia réclamant ses services. Danny ne sut jamais exactement pourquoi, mais il lui fallait partir. Cette dernière lui remit donc son étoile et voulut également lui rendre son chapeau. Le cœur brisé mais respectant sa décision, Lawful Dan la laissa partir, à condition qu’elle garde précieusement le chapeau de feu son fils.
Aussitôt après son départ, Dan dût lui trouver un remplaçant. Il fit le tour des habitants mais aucun ne lui semblait digne de reprendre le flambeau. Procédant par élimination, il finit par jeter son dévolu sur une exubérante marchande aux cheveux rouges spécialisée dans le commerce de chapeaux. Cette dernière lui assura qu’elle pourrait gérer sa ville comme elle gérait son Grand Marché. Souhaitant le meilleur pour Cutshot Square et ne pouvant nier le large éventail de compétences de cette Johanna, le vieux shérif accepta finalement de lui laisser les rennes.
Ce dernier avait, en effet, d’autres projets en tête qui risquaient de nécessiter tout son temps et toute son énergie. Malgré son âge avancé, la mort de son fils l’empêchait de pouvoir écouler des jours heureux comme lors de sa première retraite. Il lui fallait trouver un objectif, quelque chose pour occuper ses journées. Aussi fit-il de l’arrestation de Johnny « Outlaw Joe » Walker sa toute nouvelle vocation. Bien qu’il n’eût rien à voir dans le meurtre de son garçon, il incarnait tout ce contre quoi le bon Dan s’était jusqu’alors opposé. Son amour du crime, sa vilenie naturelle et son influence négative sur la jeunesse devaient être combattus. Aussi, il passa plusieurs années à se tenir informé des allées et venues des Désersperados, tout en se renseignant sur leurs planques et leurs principales forces de frappe. Trouvant dans cette quête un peu folle une nouvelle raison de rester en vie, l’ancien shérif de Cutshot Square se mit en tête de devenir le premier homme à passer les menottes au plus grand hors-la-loi de Westphalian.
Paré à braver la chaleur torride du désert et les dangers de la nature sauvage, il ne put cependant aller au bout de sa démarche puisqu’il fut capturé par un groupe de bandits étrangers obéissant à un certain Axel McDwell, afin d’être utilisé comme monnaie d’échange auprès d’Outlaw Joe lui-même. Incrédule et s’attendant à ce que personne ne vienne pour lui, il fut malgré tout secouru par un groupe d’étranges alliés inespérés. Des amis d’une vielle amie. Du moins, ce qui s’en rapprochait le plus. Ensemble ils parvinrent à s’échapper et à rejoindre Cutshot Square. Bien qu’à la retraite, Lawful Dan est malgré tout toujours autorisé à participer en tant qu’ancien shérif et vétéran de la Seconde Tempus Belli aux réunions internationales de l’APF ; aux côtés des « 7 Marshals de l’Ouest », d’autres hommes de loi et du Shérif des shérifs pour lequel il a le plus grand respect.
Toujours aussi attaché à ses valeurs et à ses principes, Lawful Dan est aujourd’hui dépassé par un monde qu’il ne comprend plus. Mais ce n’est pas pour autant qu’il abandonnera ce pourquoi il s’est battu toute sa vie et ce en quoi il croit encore, envers et contre tout.